|
Västerås
I en vik vid
norra Mälarens strand mynnar vattendraget Svartån. Runt det här området
har människor varit bosatta sedan lång tid tillbaka. Man vet att det fanns
bebyggelse här redan för 900 år sedan, men troligtvis även långt tidigare.
Platsens fördelaktiga läge vid Mälaren gjorde att området redan under
Vikingatiden var ett viktigt handelscentrum. Det blev till och med så
betydande att platsen fick namnet Westraarus. Arus kommer från fornsvenskans ”aros”
som betyder åmynning och beteckningen westra kom till för att skilja platsen
från Svearikets absoluta centralpunkt Östra Aros, nuvarande Uppsala.
Bebyggelsen fick stadsprivilegium omkring år 1280 och idag heter staden
vid Svartåns mynning Västerås. Härifrån har man sedan 1200-talet skeppat
ut järn- och kopparprodukter från Bergslagen. Under 1500- och 1600-talets
uppsving av järn- och kopparexporten blev Västerås Mälarens ledande stad
efter Stockholm. Än idag har staden en av Sveriges viktigaste insjöhamnar.
1623 gav
Gustav II Adolf i uppdrag åt biskop Johannes Rudbeckius att organisera
verksamheten runt grundandet av Sveriges första gymnasium i Västerås.
Rudbeckius finns avbildad i form av en staty av Carl Milles. Statyn är
placerad utanför Västerås domkyrka.
På 1700-talet
förstördes stora delar av den gamla bebyggelsen av en svår brand.
Därför ger stadsbilden idag ett modernt intryck. Norr om domkyrkan
ligger kyrkbacken, en av de få platser i Västerås där gamla trähus
fortfarande står kvar. Här finns ett oregelbundet gatunät av senmedeltida
karaktär.
Idag är Västerås en modern
industristad med mångskiftande verkstadsindustri. Ett av de företag som
uppstod i Västerås under industrialismen på 1800-talet var ASEA, idag ABB,
som dominerar näringslivet.
|
